在2024年12月5日的一场比赛中，湖人队在客场遭遇了巨大的失利，以41分的分差惨败给热火队。那场比赛，湖人的防守如同破烂不堪的屏障，无法抵挡热火队的进攻。热火队以51.1%的高准确率投进了24个三分球，单场丢掉134分，这一纪录平了湖人赛季最高的失分纪录。

赛后，湖人队的领袖勒布朗·詹姆斯沮丧不已。他无法具体解释为何希罗能够投进9个三分球并砍下31分。这一天，湖人的防守问题被放大到了极致。

仅仅休整一天后，湖人又经历了加时赛的败北，对手是老鹰队，失分依旧是134分。这次，特雷·杨轰下31分、20次助攻，而在加时赛的最后时刻，因为防守沟通的失误，被杨投进了准绝杀的三分球。从常规赛揭幕战到输给老鹰，湖人在赛季前一个半月的比赛中展现出了近乎最烂的防守表现，百回合失分高达117.6分，排名同期倒数第5位。

这段时间里，詹姆斯承受了大量的质疑和指责，被人们诟病“不防守”。然而，NBA是一个动态的、快速发展的联赛，几个变量的改变就可能扭转局势。詹姆斯在短暂的休息后恢复了体能，克里斯蒂和文森特的表现也有所提升。同时，湖人也通过交易引进了多里安·芬尼·史密斯等实力派球员，海斯和范德比尔特伤愈归来，更有时卢卡·东契奇的加盟，这些变化为湖人带来了翻天覆地的防守效率提升。

湖人队的主帅雷迪克对詹姆斯的防守给予了高度评价。他表示，从最近的比赛可以看出，詹姆斯在防守端打出了最佳阵容的水准。他的防守并非节能之举，而是在一直保持着高水准的防守。

防守从来不是一个人的事情。除了单兵防守的能力和意愿外，防守体系的运转和默契度等因素都会对防守效果产生影响。在赛季初期，詹姆斯的防守意愿确实不够强烈。但在后来的日子里，随着球队整体实力的提升和东契奇的加盟，詹姆斯的防守投入了更多的精力。特别是与老鹰队的比赛后，湖人队的防守逐渐步入正轨。

球队的环境也在逐渐改善。之前严重缺人的状态已经得到缓解，替补球员也渐入佳境。克里斯蒂、文森特经过一段时间的调整后找回了状态，而芬尼·史密斯的加入为湖人带来了靠谱的锋线多位置防守人。

在数据方面也有所体现。自詹姆斯投入更多精力到防守中后，湖人的防守表现有了显著的提升。从输给老鹰后的数据看，詹姆斯在场时湖人百回合失分明显降低。而自从东契奇加盟后，湖人的防守更加稳固。特别是詹姆斯在对位时的表现尤为出色，不仅限定了对位人的准星在低水平上还带动了整个球队的防守气势。

近期的比赛表现也证明了这一切的努力都是值得的。过去的16场比赛中湖人取得了13胜3负的战绩目前排名西部第4位而詹姆斯和全队的防守表现提升是主要原因之一这也给湖人迎接接下来的艰难赛程带来了更多的底气和信心。